Pastoralism, biodiversity, and the shaping of savanna landscapes in East Africa
Pastoralism, biodiversity, and the shaping of savanna landscapes in East Africa
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东非畜牧业、生物多样性和稀树草原景观的形成
作者:
P. Little
Abstract East Africa possesses a rich historical and archaeological record documenting the significant influences of pastoral land use on savanna habitats. In this article the author explores the heterogeneity of savanna landscapes and its effects on local resource use. It is suggested that fundamental misunderstanding of key resources—in this case, wetlands—and their importance to local social and economic systems has misdirected arguments about environmental degradation in pastoral savanna areas. By focusing on a region of northern Kenya—the Lake Baringo basin of Baringo District—where global concern about biodiversity loss and ‘desertification’ are both strongly voiced, the article argues that the causal connection of local social practice with either phenomenon has been vastly exaggerated. In the case of Baringo it shows (1) how the value of the basin's swamps is constantly misunderstood by the state and other outside interests, and (2) how the perceived role of African herding in creating environmental degradation (‘desertification’) contradicts the recent acknowledgement of pastoralism's positive contribution to maintaining biodiversity. Résumé L'Afrique de l'est possède un riche registre historique et archéologique qui documente les influences significantes de l'utilisation des pâturages sur les habitats de la savane. Dans cet article, l'auteur explore l'hétérogènéité des paysages de la savane et leurs effets sur l'utilisation des ressources locales. Il est suggéré que le malentendu fondamental en ce qui concerne les ressources principales—dans ce cas les marécages—et leur importance pour les systèmes sociaux et économiques locaux a mal dirigé les arguments au sujet de la dégradation environnementale dans les endroits pastoraux de la savane. En se concentrant sur une région du nord du Kenya—le bassin du Lake Baringo du district Baringo—où les soucis globaux à la fois au sujet de la perte de la bio-diversité et de la désertification sont exprimés avec force, cet article indique que la relation causale entre les pratiques sociales locales et l'un ou l'autre de ces phénomènes a été extremement exagérée. Dans le cas du Baringo, il montre (1) comment la valeur des marécages du bassin est constamment mal interprétée par l'état et autres interêts extérieurs, et (2) comment le rôle, tel qu'il est perçu, des troupeaux africain quant à la création d'une dégradation environnementale (la désertification) contredit la reconnaissance récente que le pastoralisme apporte une contribution positive au maintient de la bio-diversité.