Unterschwellige Entzündungsprozesse bei der Depression: Bedeutung für die somatische Gesundheit

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Die Depression eine der häufigsten psychiatrischen Erkrankungen, bei der als Kernsymptome eine gedrückte Stimmungslage und ein Mangel an Freude und Interesse im Vordergrund stehen. Es sind jedoch nicht nur diese psychischen Symptome und die Suizidneigung, die eine Gefahr für die Gesundheit der Betroffenen darstellen. Neuere Ergebnisse weisen darauf hin, dass Menschen, die an der Depression erkrankt sind, ein deutlich erhöhtes Risiko haben, eine koronare Herzerkrankung zu entwickeln und daran zu sterben. Die Ursachen für das gemeinsame Auftreten von Depression und koronarer Herzkrankheit sind bisher nicht ausreichend untersucht. Ein möglicher Erklärungsansatz liegt in der Verbindung von Entzündungsprozessen und der Depression: Es konnte gezeigt werden, dass im Blut depressiver Patienten erhöhte Konzentrationen von Entzündungsmediatoren vorliegen als bei gesunden Menschen. Diese fördern die Entwicklung der Arteriosklerose, welche wiederum eine der Hauptursachen für kardiovaskuläre Erkrankungen wie die koronare Herzkrankheit ist. Es ist zurzeit nicht geklärt, ob die Entzündungsprozesse Ursache oder Folge der Depression sind, oder ob eine noch unbekannte Ursache beides auslöst. Um diese Zusammenhänge aufzuklären, sollen in einer prospektiven Längsschnittstudie 200 junge Menschen mit einer erhöhten Vulnerabilität für Depression über 2 Jahre untersucht werden. Im Abstand von vier Monaten werden Entzündungsmediatoren und depressive Symptome, sowie potentielle Mediatoren erfasst. Der zeitliche Zusammenhang im Auftreten von depressiven und Entzündungssymptomen wird mit hierarchischen linearen Modellen und der Einfluss der Mediatoren mit Strukturgleichungsmodellen geprüft werden.