衛星銀河の衝突が天の川銀河の進化に与える影響の解明

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銀河中心kpcスケールからpcスケールへのガス供給メカニズムを明らかにすることは、銀河中心の大質量ブラックホール成長、活動銀河核の活動性、そして銀河中心のスターバーストを理解する上で極めて重要である。しかしながら、これまでの理論研究において、kpcスケールにあるInner Lindblad Resonance（ILR）よりも内側にガスを供給することが難しいことが示唆されている。従来までのシミュレーションでは、分解能が低く、銀河中心領域で観測されている分子雲（低温高密度ガス）を分解することができていなかった。そこで我々は、シミュレーションコードASURAを用いて、棒渦巻銀河ポテンシャル中のガス運動について、低温高密度ガスを分解した高分解能シミュレーションをおこなった。ここで、ガスの放射冷却、低温高密度ガスからの星形成、超新星爆発によるガス加熱の効果を考慮している。その結果、従来の結果と同様に、まずは棒渦巻銀河の中心1 kpcの領域に、ガスリング（x-2リング）が形成された。その後、ガスリングの自己重力不安定により、そのガスリングがcloud状（分子雲）になることが明らかになった。こうして形成したgas cloudは、形成直後にはx-2リング上を回転しているが、これらのcloudのいくつかは、cloud同士の衝突によってx-2リングから逸れた軌道になることが明らかになった。その後、x-2リングから逸れたcloudは、x-2リング上を回転するcloudとの衝突によって角運動量を失い、最終的に銀河中心に落ちることがわかった。このように、銀河中心へのガス供給が、cloudが落ちることで引き起こされ、散発的に起こることが明らかになった。