制御性T細胞による動脈硬化抑制機序の解明と治療応用

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(1)動脈硬化におけるCCR4の役割の解明動脈硬化モデルApoe-/-マウス（アポリポ蛋白E遺伝子欠損マウス）およびCcr4-/-Apoe-/-マウスを用いて、動脈硬化の病態におけるCCR4の役割について検討した。Ccr4-/-Apoe-/-マウスの末梢リンパ組織では、Apoe-/-マウスと比較して、炎症促進性のエフェクターT細胞と炎症抑制性の制御性T細胞（Treg）の増加を認めた。一方で、Ccr4-/-Apoe-/-マウスの動脈硬化病変部ではエフェクターT細胞だけが増加しており、炎症性免疫応答の亢進が示唆された。予備実験において、CCR4遺伝子を欠損したTregは、動脈硬化血管への遊走が抑制される可能性を見出している。Apoe-/-マウスおよびCcr4-/-Apoe-/-マウスにおいて、アンジオテンシンⅡの持続投与により腹部大動脈瘤を形成させて発症率や重症度、破裂による死亡率などについて解析した。死亡率については両群で有意差を認めなかったが、予想に反して、Ccr4-/-Apoe-/-マウスにおいてその発症率は有意に低値であった。(2)動脈硬化抑制に有効なUVB波長の特定と抑制機序の解明3種類の波長のUVB（X、Y、Z nm）を照射できる照射器を用いて、Apoe-/-マウスを用いて各波長のUVB照射による動脈硬化抑制効果とその機序について検討した。波長XのUVB照射により、大動脈基部動脈硬化病変の形成と炎症性免疫細胞の浸潤は有意に抑制され、波長ZのUVB照射により、それらは抑制される傾向を認めた。波長XのUVB照射により、全身のリンパ組織において炎症抑制性Tregの割合は増加し、注目すべきことに、その抑制能に関わる分子の発現上昇とともに、in vitroにおいて高い抑制能力を示した。