電子顕微鏡によるラット嗅球vasopressin免疫陽性ニューロンの神経回路解析

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ラット嗅球において、主要な投射ニューロンの1つであるtufted cellsにvasopressinを含有する細胞群が存在していることが報告されており、この細胞群はラットにおいて同種の仲間の認識に関係していることが報告され、匂い情報と社会的な認識との関連に関与していることが示唆されている。本研究ではvasopressinニューロンが形成する神経回路を形態学的な観点から明らかにすることを目的として解析を進めている。これまでにvasopressinのマーカーと嗅球で知られている主要なマーカーを用いての多重染色をおこない、嗅受容細胞の軸索を染色するvesicular glutamate transporter2 (VGluT2)で標識される領域と近傍にvasopressinニューロンの樹状突起が分布する像を確認している。あわせてvasopressinニューロンがVGluT2で標識されないことを確認した。また、主要な傍糸球体細胞のマーカーであるtyrosine hydroxylase (TH)およびcalretinin (CR)とは共存しておらず、明確に異なる細胞群であることを確認した。この染色では、他のマーカーと比較してTH免疫陽性細胞の樹状突起と近接している部位が多く観察され、vasopressinニューロンとTHニューロンがコンタクトしている可能性が考えられる。嗅球糸球体に見られるvasopressinニューロンの突起にはvaricosity様の構造が確認できることから、糸球体内でvasopressinの放出をおこなっていることが示唆される。一方で、電子顕微鏡観察に必要なグルタルアルデヒドを使用して固定した標本については十分な染色結果が得られず、電子顕微鏡での観察には至っておらず細胞間のコンタクトについて電子顕微鏡レベルでの検証はできていない。