お口ぽかん（口唇閉鎖力の低下）が幼児の成長発達に与える影響

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近年、明らかな原因疾患がないにも関わらず、口腔の機能が十分に発達していない幼児が増加傾向にあると報告されている。本研究は、このうち口唇を十分に閉鎖することのできない口唇閉鎖不全（以下、お口ぽかん）の幼児を対象としている。お口ぽかんは放置するとう蝕や歯周病などの口腔疾患だけでなく、歯列不正や顎の劣成長などに影響を及ぼすとされている。しかし、お口ぽかんを病的な症状と認識する保護者は少なく、早期に発見することが困難な状況にある。そこで、本研究では幼児のお口ぽかんについて調査し、早期発見と介入を可能にとすることを目的とする。併せて、お口ぽかんが成長発達に与える影響についても明らかにする。これにより、お口ぽかんに対する支援が可能となり、口腔機能及び心身の健全な成長発達に対する育児支援が期待される。しかし、令和2年より続いたコロナ禍により調査の実施が困難であったため、令和５年４月末日時点で実施人数も4歳児31名、5歳児30名の計61名に留まっている。そのため、今年度は精力的に調査を実施し、サンプルを集積し、お口ぽかんの発現率、およびお口ぽかんが与える影響について検討を行っていきたい。