Biodiversity of deep-sea parasitic isopods revealed by natural history and molecular biological approaches

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深海は地球最後のフロンティアとも評されるように、直接の調査を行いづらい場所であり、そこに暮らす生物の多様性を明らかにすることは容易ではない。特に、地球上の生物多様性の大きな割合を占めると考えられている寄生生物では、宿主との対応関係を踏まえた多様性の解明が重要であり、さらにハードルが高くなる。本研究では、博物館等に収蔵されている宿主（魚類）の既存標本内に非意図的に保存されている寄生生物を調査する手法とiDNA（invertebrate-derived DNA：寄生生物の消化管内にある宿主組織由来のDNA）を用いて宿主を特定する解析を用いることによって、深海魚類に寄生する等脚目甲殻類（グソクムシやウオノエなど）の種多様性や宿主特異性を明らかにすることを目的としている。新型コロナウイルスの流行により昨年度まで中止が続いていた博物館等での標本調査や野外での深海魚類の採集調査を今年度は進めることができた。具体的には、深海魚類の中でも種数が豊富なソコダラ科について、43種1200個体近い博物館標本を調査した。その結果、魚類標本内に寄生したまま保存されていたウオノエ科等脚類を複数個体得ることができた。また、深海魚類の現地サンプリングや現地研究者・漁業関係者等からの提供を通して、野外からも深海性の寄生性等脚類も複数採集することができた。その成果の一部については、国内学会において発表した。今年度が当初計画では最終年度であったが、新型コロナウイルス流行による過年度の影響が尾を引いているため、研究期間を延長申請して次年度も本研究課題を進める。