傾斜地で農作業が高齢者の心身機能と健康寿命に及ぼす影響に関する研究

本研究は、傾斜地での農作業が高齢者の心身機能と健康寿命に好影響を及ぼす条件を検討することを目的とした地域医療現場で実施される研究である。令和2年初めから続くコロナ禍にて我が国は大規模な感染拡大期を幾度も経験した。本研究は同年に研究期間が開始となったが、対象者は山間へき地の診療所を慢性疾患にて定期受診している65歳以上の高齢者であり、全員が新型コロナ感染症の重症化リスクを有するとも考えられる状況であった。医療機関での会話を必要最小限にすることや滞在時間を短縮すること、地域外から来た人との接触を極力減らすことが求められる状況にて、医療現場もしくは自宅や畑など訪問先にての研究活動については慎重にならざるを得なかった。本研究のベースライン調査とするデータセットはコロナ禍となる前に構築されていたが、本研究にて目的に即した追加測定項目を取得する計画は大きな影響を受けることとなった。令和4年度もベースライン調査の解析をメインとした活動を行った。高齢者が出荷を目的とせず日常生活の一部として行う農作業に関し身体機能との関連を検討するなかで、作業強度は身体機能に応じて調整されている可能性が示唆された。新型コロナの5類移行後は、畑の傾斜などの作業環境や作業強度を測定項目に加えて更なる検討を加えていきたい。並行して、広く高齢者において日常生活に大きな影響を及ぼし、認知症のリスクとしても重要な難聴についても検討を続けている。難聴が社会機能および身体機能に影響し、要介護へ至る経緯の一端が明らかになることで、要介護あるいは死亡への進行抑制について働きかける手がかりが増えることになると思われた。

本研究は、傾斜地での農作業が高齢者の心身機能と健康寿命に好影響を及ぼす条件を検討することを目的とした地域医療現場で実施される研究である。令和2年初めから続くコロナ禍にて我が国は大規模な感染拡大期を幾度も経験した。本研究は同年に研究期間が開始となったが、対象者は山間へき地の診療所を慢性疾患にて定期受診している65歳以上の高齢者であり、全員が新型コロナ感染症の重症化リスクを有するとも考えられる状況であった。医療機関での会話を必要最小限にすることや滞在時間を短縮すること、地域外から来た人との接触を極力減らすことが求められる状況にて、医療現場もしくは自宅や畑など訪問先にての研究活動については慎重にならざるを得なかった。本研究のベースライン調査とするデータセットはコロナ禍となる前に構築されていたが、本研究にて目的に即した追加測定項目を取得する計画は大きな影響を受けることとなった。令和4年度もベースライン調査の解析をメインとした活動を行った。高齢者が出荷を目的とせず日常生活の一部として行う農作業に関し身体機能との関連を検討するなかで、作業強度は身体機能に応じて調整されている可能性が示唆された。新型コロナの5類移行後は、畑の傾斜などの作業環境や作業強度を測定項目に加えて更なる検討を加えていきたい。並行して、広く高齢者において日常生活に大きな影響を及ぼし、認知症のリスクとしても重要な難聴についても検討を続けている。難聴が社会機能および身体機能に影響し、要介護へ至る経緯の一端が明らかになることで、要介護あるいは死亡への進行抑制について働きかける手がかりが増えることになると思われた。