北米公立図書館とホームレス問題に関する地理学分析　ーー　都市への権利と社会正義

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2022年度は、コロナ禍における移動制限が緩和され、ようやく現地調査を始めることができた。北米現地の図書館や大学を訪問し、司書や研究者から、情報提供をいただき、意見交換を行うことができたことは有意義だった。2022年夏に訪問したカナダ西部の都市であるエドモントンにおいては、ダウンタウンを何度も歩き、ホームレス人口増加の現状、治安の悪化、人びとの間に広がる恐怖感について、観察を行った。コロナ禍の影響が大きく、困難はあったが、現地でのネットワークを通じて、公共図書館職員、エドモントン市職員、アルバータ大学に在籍する複数の研究者から、情報提供、および学術的なアドバイスをいただいた。2023年春に訪問したカリフォルニア州ベイエリアにおいても、現地調査を開始することができた。サンフランシスコやバークレイの街を実際に歩き、治安の悪化、格差の拡大、そしてホームレス人口の増加を実際に見聞した。コロナ禍を経て、リモートワークが主流になるなか、ダウンタウンの空洞化が顕著にみられた。その一方で生活費の高騰は著しく、家族ごと、あるいは子供たちがホームレス化している事象も多々見られた。そのようななかで、サンフランシスコのダウンタウンに位置する公共図書館が、さらなる難題を抱えていることがわかった。同図書館では、複数の職員に長時間のインタビューを行い、問題の所在を確認することができた。当該研究に対する図書館側の対応が、コロナ禍にあっても前向きであるため、比較的スムーズに行うことができた。カリフォルニア大学図書館の司書や、同大学在籍の研究者からも情報提供をいただいた。2022年度には、カナダ、アメリカ両国の大学図書館において、ジェントリフィケーション、ホームレス問題、都市景観の構築にまつわる一次・二次資料の収集を集中的に行うことができたことも収穫だった。