自由水抑制拡散MRIによる脊髄小脳変性症の病態解明と客観的評価・鑑別法の開発

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本研究は、脊髄小脳変性症の病態解明と客観的評価の確立を行うことを目的としている。当該研究者はこれまでの研究で、脊髄小脳変性症の１つであるSCA6の患者を対象とし、小脳を発生学的由来に関連した部位ごとに区分して、区分ごとの容積変化や拡散テンソル画像（diffusion tensor imaging: DTI）の拡散示標の変化が症状と相関することを明らかにした。また、マウス脳を透明化し神経線維を3次元的に観察できるようにした標本と最新の拡散MRIの手法であるneurite orientation dispersion and density imaging (NODDI)の比較研究を行い、神経線維の方向性について病理所見とNODDIの示標の対応があることを確認した。これらの結果から、小脳の発生学的区分と最新の拡散MRIの意義が示された。考慮すべき点としては、小脳の脳幹を介した大脳との連結が患者の症状に影響している可能性、小脳では脳脊髄腔の水の影響を受けやすいことが挙げられた。本研究では、free water elimination (FWE)を用いて水の影響を軽減させ、先行研究を発展させた質の高い結果を得ることを目標としている。そのため、脊髄小脳変性症の患者の小脳について、大脳との連結も考慮した区分ごとの変化を調べ、最新の拡散MRIとFWEを使用して研究を進める予定である。これまで、SCA6患者について、従来の拡散MRIと最新の拡散MRIの比較により最適な手法を検討し、小脳と大脳などとの連結を考慮した脊髄小脳変性症の鑑別診断についての考察を学会や学術雑誌で発表してきた。今年度は、病態による比較のため、脊髄小脳変性症の各病型や他の神経変性疾患の症例を収集し、これらの病態ごと、また大脳との連結を含む脳内ネットワークについての考察をまとめ、学会発表と大学院での講義を行った。