骨格筋質の評価による早期変形性膝関節症の検出方法の確立

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2022年度には、2020年度に実施した地域在住高齢者を対象に再調査を行い、縦断計測データの取得を行った。3TのMRI装置を利用し、大腿部および膝関節について、T1強調像および2point-Dixon法により画像情報を取得した。T1強調像により大腿四頭筋各筋の筋量、Dixon法により各筋の筋内脂肪割合を算出した。また、膝関節軟骨に対するT2マッピングを行い、T2緩和時間を取得した。その他、超音波法による筋厚や筋輝度の評価、筋力や歩行速度といった身体機能の評価を実施しており、現在、計測済みデータの分析を進めている状況である。これまでに早期膝OAの筋変性について縦断分析を行った先行研究は見当たらず、取得したデータは貴重な情報を有することが期待される。今後、この縦断分析により、早期膝OA進行に関与する因子の特定を目指している。また、2021年度の成果として、早期膝OAにおける筋変性は、内側広筋の筋内脂肪浸潤によって特徴づけられることを明らかにした。この副次的な成果として、MRI-Dixon法で計測した内側広筋の筋内脂肪は、筋内脂肪浸潤の代替法とされる超音波法により計測した筋輝度と有意に相関すること、および内側広筋の筋輝度測定は臥位よりも座位での計測により高い精度で評価できることを示唆した。この成果は、第27回日本基礎理学療法学会学術大会にて発表を行った。さらに、進行期膝OA患者において内側広筋の筋輝度が高くなる、すなわち筋内脂肪浸潤が増加していることが知られていたが、本研究で得られた知見を参考に機能障害悪化との関連を検討した。その結果、進行期膝OA患者では、内側広筋の高い筋輝度が機能障害だけではなく、症状の悪化にも関連することを明らかにした。