ヒト脳における感情の神経基盤の解明

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本研究はヒトの脳における多様な感情の神経基盤を調べることを目的として，画像や動画などの視覚刺激や，発声音や音楽などの聴覚刺激など，感情を惹起するさまざまな感覚刺激を提示した時の脳活動を機能的磁気共鳴画像法により計測し，脳情報デコーディングなどの多変量解析によって脳活動から推定される感情の脳情報表現を定量化することを試みる研究である．これまでに，感情を惹起する動画や，さまざまな感情を表した顔の表情画像・動画，音楽，発声音（短い発声音，感情的ニュアンスを伴ったスピーチ）などの刺激素材に関して，それぞれ2000超試行にわたる刺激提示の脳活動計測を終えており，スコアのデコーディング解析やスコアからの脳活動解析を行った．その結果，いずれの刺激モダリティに関しても，感情のスコアを有意な精度で予測できることを確認できた．特に視覚の刺激モダリティでは，シーン動画に関しても顔の表情画像に関しても，視覚野だけではなく，側頭葉や前頭葉など，広範な部位からスコアの予測ができることが確認できた．一方で，音刺激に対する脳活動の解析では，主に聴覚野を中心に，比較的狭い領域からのみ高い成績が得られた．これらの結果は，異なる刺激にモダリティに基づく感情の情報表現が，異なる脳部位によって表現されている可能性を示唆している．さらに，先行研究において課題となっていた，一人称的な感情体験と三人称的な感情体験の違いについて深く調べるため，脳計測実験の被験者本人がつけた感情のラベルを使った脳活動解析をして，他人がつけた感情ラベルに基づく脳活動解析の結果と比較することにより，側頭頭頂皮質付近など，先行研究において感情との関連が強いことが示唆された脳部位において，特に本人の感情ラベルを用いた時の解析結果が優れていることが確認できた．この結果は先行研究において示された側頭頭頂皮質と感情の関連性をより強く示唆するものといえる．