Synthetic experiments and genomic analysis for understanding a possible scenario of the birth of life in chimney structure

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本研究では、初期生命誕生・進化の場のアナログサイトである蛇紋岩化作用に関連した海底アルカリ湧水で発達するチムニー内で生じる物理化学・生化学プロセスの実態を明らかにすることで、チムニー内における生命誕生のシナリオを提案することを目的とする。令和4年度は、主にインジェクション法によるチムニー組織形成実験の実験系の改良及び、さまざまな条件を変えて天然試料を再現する実験を進めた。また、前年度に引き続き、研究対象である深海チムニー構造の微細組織について、X線CTを用いた３次元の構造解析を行った。解析画像を画像処理ソフトウェアにて処理し、組織的特性を定量的に記載することを進めた。また、主な研究対象とする、しんかい湧水域の微生物群集組成の違いを考慮し、ホルマリン固定したチムニー試料について、DNAをターゲットとした蛍光色素で染色をした切片の観察を行い、チムニー組織と微生物の分布の関係性を広く調べた。共同研究で進めていたチムニーの鉱物化学・電気化学的特性の記載について取りまとめた内容と、チムニータイプや部位による微生物群集構造について取りまとめた内容を学会発表し、論文化に向けた有意義な議論をおこなった。