日本列島で土器を使い始めた人々の形態・遺伝子・食性・健康状態を解明する

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土器の利用開始は、ヒト社会に強いインパクトを与えた人類史上の重大イベントである。「どのような人々が土器を使い始めたのか」という人類史上の重大問題に答えるため、山形県日向洞窟から出土した約13,000-11,000年前の縄文時代草創期人骨群を対象とし、多角的な考古科学研究を実施することを目的として、本研究計画を立案した。本年度は、山形県立うきたむ風土記の丘考古資料館および高畠町郷土資料館が保管する人骨・動物骨資料を調査し、以下1-6の研究を実施した。1）人骨の放射性炭素年代測定、2）人骨のmtDNA解析、3）人骨の安定同位体食性分析、4）人骨の古病理学的研究、5）コラーゲンタンパク分析に基づく骨片の種同定、6）動物考古学的研究に基づく生業活動の復元。上記のうち、特に項目2について、本年度の研究で、過年度より継続して試みてきた全ての縄文草創期人骨のmtDNA解析を一通り完了することができた。あわせて、1万年前を遡る縄文早期初頭の人骨についても、複数個体のmtDNAの解析に成功した。前年度までの研究により、日向洞窟の草創期・早期初頭人骨のmtDNAのハプログループは縄文時代人に広くみられるmtDNAハプログループの祖先型とみなせることを明らかにしてきたが、今回得られた知見により、日向人骨群のmtDNAのハプログループには、前期以降の縄文時代で東日本に多く見られる型と西日本に多く見られる型の両方が存在していることが推察された。また、日向洞窟人骨・動物骨研究に関連して、日本列島の縄文時代草創期の人骨・動物骨のリファレンスデータの収集にも取り組んだ。特に、日向洞窟の近隣の遺跡から出土した縄文草創期の骨片の分析に携わったことにより、日向洞窟に居住した人々の生業復元に資するデータを得ることができた。