Experimental study of visual stability

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眼や頭、体の動きにより網膜像は時空間的に断続しているにも関わらず、世界は安定していると感じられる。視野安定の古典的モデルでは、サッカード情報を伝達する動眼神経系からの信号に基づいて、速いシステムが入力信号の変化を予測し、サッカード毎に網膜座標表現を高速でアップデートする。この速いシステムとは別に、観察者の周囲の状況について、視点不変的な環境座標表現を時間をかけて構築する遅いシステムの存在が指摘されている。前者については実験的証拠が示されているが、後者については未解明の点が多い。本研究では、仮想現実(VR)空間において、遅いシステムが環境内の空間認識精度向上をもたらし、身体と環境とのスムースなインタラクションを可能にするという仮説を実験的に検証することを目的とした。昨年度は、実験参加者にVR空間内を歩行させた上で運動している物体の大きさを推定させる実験や、VR空間内において身体動作を伴う視覚探索実験を行った。これらの実験から、実験参加者が身体動作を行い、かつ注意資源が枯渇している場合には物体の大きさ判断が不正確になるということ、またVR空間と2次元空間では視覚探索の様式が異なることがわかった。そこで本年度は、VR空間における視覚探索の研究を続けるとともに、そもそもVR空間において大きさの恒常性が成り立つのか否かを探る実験を行った。その結果、視覚探索時には徐々に視線特性が変化していくこと、およびポンゾ図形を用いた大きさ判断は網膜座標情報に基づくことがわかった。これらの実験結果から、環境座標の表現は必ずしも外界の座標の正確なコピーではなく、また網膜座標系からの情報をも利用している可能性が示唆された。こうした知見は、環境座標構築の機序解明、および身体運動と環境座標との関係性の解明に向けた有用な手がかりになると考えられる。