和紙製造に必須な粘液生産植物トロロアオイとノリウツギの栽培と粘液保存の基礎研究

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和紙は美術品や建築材料など、日本文化の根幹をなす基本的な材料と言える。また、和紙は世界の美術品や書籍の保存修復にも使用され、世界の文化財を次世代に伝えていくために必須の材料である。トロロアオイの根から得られる抽出液は手漉き和紙の粘材であり、特に「流し漉き」の製法で利用されている。この植物はこれまで主に茨城県内で生産されてきたが、その生産量は近年激減し、和紙製造継続に大きな危機感を感じている産地がある。越前和紙はそうした産地の1つである。本研究の主な目的は、（1）栽培条件、（2）環境に配慮した根の保存方法、（3）根の組織学的及び根抽出液の科学的評価法を、それぞれ確立することであり、R2-4年度は、特に（1）と（3）について大きく進捗させた。栽培されている植物種や栽培方法、根抽出液の簡易評価法（ロート通過時間測定）、内部組織形態については、3年間で4回の学会発表（文化財保存修復学会、設備管理学会）を（R5年度にも学会発表1回予定）、また根抽出液の流体力学的な解析については、1回の学会発表（日本機械学会）が行われた。これらの他、福井県内での栽培成功の新聞掲載、文化財関連の教育プログラム（NPO法人文化財保存支援機構実施）で栽培研究がビデオ配信された。当初の予定から大きく発展した点は2点あり、（1）栽培については、当初福井県内での栽培成功を目標にしていたが、R4 年度から、良質な根抽出液を得るための普遍的な栽培条件の解明を目指し、実験を開始することができた。また、（3）根抽出液の評価方法では、R3年度から流体力学の専門家との共同体制が整い、根抽出液のより専門性の高い評価が可能になった。本研究の継続は、R5-7年度の科研費採択により可能となった。今後も（1）と（3）を遂行させると共に、（2）の基礎データとして粘液の分子解析と粘液に繁殖する微生物解析を新たに実施する予定である。