Multi-scale investigation of active galactic nuclei with super-high spatial resolution observations

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現在，様々な銀河の中心には普遍的に巨大なブラックホールが存在すると考えられている。そうしたブラックホールの一部は，周縁で大きな質量降着及び質量放出現象を起こしており，このような銀河中心領域は「活動銀河核」と呼ばれている。本研究は，これらのブラックホール系を，0.1 pc から100 pc のマルチスケールにわたって探査するものである。2021年4月，カリフォルニアCHARA 干渉計による全天で最も明るい１型活動銀河核の 250 m 基線観測が成功し，これは系外銀河の赤外線観測としては世界最長基線，すなわち世界最高の空間分解能での観測となった。この結果を本年度2022年11月にAstrophysical Journalに発表し，同時に記者発表も行った（多くの新聞やテレビ，インターネット上のニュースに掲載）。この観測はミリ秒角スケール（0.1 pc スケール）のダスト溶融領域を直接空間分解したものだが，これにより，質量降着中の巨大ブラックホール系の周縁における，ガスおよびダストの加速機構の解明を進めることができると考えている。0.1 - 10 pc スケールにおいては，2022年10月と2023年3月にチリのヨーロッパ南天文台で観測を行い，予想を上回る量のデータを取得することができた。また，10 - 100 pc スケールにおいては，高空間分解能撮像分光データからの３次元構造再構築の手法を，新たに赤外線データに適用し，現在，より詳細な３次元構造の再構築を進めている。