アフリカの熱帯高山における氷河消滅が自然・生態系や地域社会に及ぼす影響の解明

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ケニア山でセスナ空撮を行い、連続画像からSfMソフトを用いてルイス氷河の地形モデルを作成した。2019年の地形モデルと比較したところ、年間2mほどの表面低下が確認された。また、ルイス氷河に4本のステーク（全長4.5m）を設置し、ステーク先端にアンテナを付けGNSS測量を実施した。今年度再測することで氷河の流動の有無が明らかになる。ケニア山の標高約3000ｍ～4700ｍの5地点において、5㎝間隔で深度別の地温を測定した。地温は深度30～40㎝で一定となり、その温度は標高とともに低下するが、すべての地点で0℃を超えた。このことから、ケニア山においては永久凍土がすでに消失していることが予想された。標高約4,200ｍ地点の3個体のジャイアント・セネシオの最も新しい葉が付いている樹頂点から最も古い根元まで、10cm毎に枯葉を計100サンプル採取した。3個体の枯葉中δ13Cは-22‰～-29‰の間で推移し、樹頂点からの距離が近くなるほど減少する傾向が見られた。植物中のδ13Cは値が高いほど乾燥ストレスが大きいと解釈できるため、本地域の高山帯では過去～現在にかけて乾燥ストレスが低くなっている、つまり土壌水分が増加している可能性が示唆された。ケニア山の山麓は2021年から続いた旱魃の影響で農業は大きなダメージを受けた。とくに2022年3月～5月の大雨季に雨がほとんど降らなかったため、作付した主食のトウモロコシが立ち枯れて全く収穫できなかった。農民の多くは町の店でつけ買いをしたり、日雇い労働で得た現金で食糧を購入し生活を維持していた。ケニア山から流れてくる河川も枯れ、生活用水も大きな問題となった。コロナ禍の影響で観光客が激減し、ガイドやポーターで副次的な収入を得ていた山麓農民たちの家計経済はダメージを受けた。ロシアによるウクライナの侵攻によってトウモロコシの値段は2.5倍に上がった。