Diversity and similarity of neural representation associated with conscious experience of color

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異なる色覚を持つヒト参加者を対象とし、色覚によって目立ちやすさが異なると予測される同じ光波長成分から構成された色刺激を用いて、注意に関連する神経活動を脳波で計測し、その共通性と多様性を詳細に調べてきた。昨年度報告の通り、医学的には２色覚や異常３色覚と呼ばれる少数派の色覚を持つ人々において、顕著性が低いと予測される色刺激に対して、早い潜時での神経応答の増幅が見られていた。色覚は上述のように類型化されがちであるが、色に対する感度は連続的であることが示されている。そこで、心理物理学的方法で計測した赤緑方向の色弁別閾値と、早い潜時の神経応答強度の関連を分析したところ、高い相関が示され、神経応答は弁別が難しい色に対する応答であることが裏付けられた。このことは、波長弁別感度を埋め合わせるような神経活動があることを示唆しており、神経情報処理の柔軟性を示す一例になると考えられる。色のカテゴリ化の背後にある神経活動を捉える研究に進む予備段階において、少数派の色覚を有する人において同じ物理刺激に対し、色カテゴリが変化する現象を見出した。この現象は、一見あてずっぽうに色カテゴリを推測していると受け取られることもあるが、一定の法則性が見られたため、主観的な知覚に揺らぎがあることを反映していると現時点ではとらえている。色覚の連続的多様性をもたらすゲノムレベルの遺伝子解析については、第三世代シークエンサーによる塩基配列データは、知覚のわずかな違いに対応する遺伝的な違いを見出す解析のためのデータとしては精度が低く、データ取得コストも高いことが判明してきており、今後対策を進めたい。