小惑星ベスタの形成初期における大規模衝突破壊の年代学的検証

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本年度は小惑星ベスタにおける大規模衝突を含めた地殻の熱史を理解するため、小惑星ベスタに由来する隕石であるユークライト隕石に着目し研究を行った。ユークライト隕石の中でも、玄武岩質ユークライトは地殻の最上部を構成していたとされ、高精度な年代測定が可能なジルコンを含むため、これまで数多くの年代学的研究が行われている。一方で、玄武岩質ユークライトより下部に存在していたとされる集積岩質ユークライトではこれまでにジルコンの存在が報告されておらず、年代学的研究も乏しい状態である。本研究では、本研究課題の中で確立した高精度U-Pb年代分析を初めて集積岩質ユークライトに適応するため、集積岩質ユークライトからのジルコンの分離が可能であるのかについて検証を行った。本研究では、斑レイ岩質の組織を持つ３つのユークライト（NWA 11247, NWA 11455, Tirhert）を用いた。まず、今後のID-TIMS U-Pb年代測定に備え、各隕石を900℃、48時間で加熱処理を行った。その後、岩片をメノウ乳鉢で粉砕し、濃フッ酸と濃硝酸の混酸により主要鉱物の溶解を行った。この作業により得られた酸残渣を実体顕微鏡下で観察したところ、NWA 11247およびNWA 11455では直径~50 μm程度のジルコンが見つかった。Tirhertの酸残渣には<20-30 μmの比較的小さなジルコンが存在することが確認された。これらのジルコンについてID-TIMS U-Pb年代測定を行う予定であったが、新型コロナ感染拡大の状況下で渡航が許されず、本年度内に実施することができなかった。