口輪筋と顔面表情筋群の複合的メカニズムの解明と正常な表情獲得のための基盤の検討

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本研究では、超音波動画撮影により口輪筋やその他の顔面表情筋の作用を明確にし、それらの相互作用を明らかにすることで複雑な表情表出の仕組みを解明し、口唇裂や顔面神経麻痺患者における顔貌の歪みに対する治療法を見出すことを目標とする。対象被検者は健常者および口唇裂患者、顔面神経麻痺患者で構成されるが、研究のための検査が口唇周囲であり、接触を避けられない検査であることから、令和4年度もCOVID-19の影響を受け被検者の選出が不能であった。感染対策として支障がない状況になってくれば再開していく予定である。予備的解析のために口唇裂患者の顔貌の三次元画像撮影を行い、三次元的解析を中心にデータ取得とその評価を続行している。口唇裂患者の顔貌形態および表情による変化について、画像データにより検出した顔貌の各部位の相対的位置関係を解析し、より詳細な顔貌変化の解析を試みている。まずは二次元データによる口唇裂術前と手術後の安静時および表情表出時の顔貌の歪みについての解析を済ませ、現在論文投稿中である。それらから得られたデータを参考に引き続き三次元解析を行う。口唇裂患者の口唇の歪みは、形成された口唇形態のみならず、口角を含めて生じていることを明らかにした。得られたデータに対しては手術法との照らし合わせも進めている。研究における筋作用の仕組みの仮説理論については現時点までいずれの解析においても仮説を支持できる結果が得られている。引き続き口唇周囲筋群の作用についての解析を進める。