歯髄光電脈波の定量解析による歯髄の血行動態および機能評価に関する研究

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歯髄は血管や神経、リンパ管などから構成され、歯に栄養を供給する組織である。歯髄の病態診断は、治療方針の決定、歯髄保存の可否において重要な判断材料となるため、正確な診断が求められる。これまでに、LED(Light emitting diode)の透過光を利用した透過型光電脈波測定（TLP; Transmitted-light plethysmography）より、歯髄の生活反応を血流の有無という観点より非侵襲的に診断できるようになった。しかし、小児患者の外傷歯の歯髄血流測定より、歯髄血液は存在しても必ずしも健全歯髄と言えないケースも多いことがわかってきた。本研究では、歯髄の容積脈波（歯髄脈波）の特性を多角的に定量解析し、歯髄血液の有無に加え、加齢や外傷による歯髄の血管弾性の変化、機能や病態の変化など、歯の健康度に関する情報を抽出する方法を確立することを目的とし、従来の診断法との併用でより信頼性の高い歯髄診断を目指している。2022年度は、成人の健全歯を対象とし、歯髄脈波の伝搬時間(Pulse transit time; PTT)のデータ収集および解析を行った。PTTは容積脈波が心臓から末梢へ到達する時間のことで、増齢に伴う血管壁の変化や伸張性を反映すると言われており、心電図のR波と容積脈波のピークの位相のずれを測定する。各末梢組織の加齢や動脈硬化によるPTTの変化を調べるため、20～50代の成人被験者の歯、耳垂、指、つま先のPTTを測定した。その結果、各組織のPTTは増齢に伴い減少した。また、PTTは心拍数と有意な相関を認め、血圧の関与も示唆された。さらに女性のPTTは男性よりも優位に小さい値を示し、女性ホルモンによる血管弾性の違いが関与している可能性が示唆された。本研究は歯のPTT測定の初めての報告となった。