Pattern and Process of Language Evolution in Eurasia

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本研究は、進化学の研究手法を言語の時空間上の変遷の分析に適用し、無生物である言語をまるで生物のように扱うことを目指すものである。それによって、これまで質的研究手法によって獲得されて来た言語の変遷に関する知識を、数理モデルによって数値化された知識と融合させ、言語の誕生と進化に対する理解をより一層深めることを目的とする。この研究は長期的には全世界の言語を対象に行う予定であるが、本研究プロジェクトではまず、申請者のこれまでの研究の延長線上にある言語、つまりユーラシアの諸言語をその研究対象とした。本研究課題では、（１）ユーラシア諸言語の歴史を再構築する作業と（２）それらの言語がどのような環境的・生態的要因によって形作られたのかを調べる作業を行い、言語の進化のパターンとプロセスを解明することを目指している。研究課題を開始した2018年度からは、これまで蓄積して来た東アジアの言語のデータを拡張し、ユーラシア諸言語のデータと統合させ、データベース化した。その上、データのエントリー過程から分析に必要なフォーマットに整理過程を自動化した。これらのデータに基づいて、申請書で記述した系統樹分析とベイズマルチレベルモデルを構築することに着手した。予備的な分析を終え、その結果の妥当性を検証する作業や、場合によっては分析手法を調整する作業を行なった。