Search for prebiotic organics in interplanetary dust of our solar system

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赤外線天文衛星「あかり」で多数の天域に対して取得された波長5-12μmでのスリット分光画像を詳細に調査し、低い地球離角で観測された場合に夜空の表面輝度が高くなることがわかった。これは、地球からの熱放射の一部が望遠鏡バッフルの間をすり抜けて迷光として画像内に混入していることを示唆する。この結果を受けて、より長波長（18-25μm）のチャンネルで取得されたスリット分光画像について、地球離角が大きな条件で観測されたものに限定した上で解析を進めている。本チャンネルの画像では光学装置内での散乱光が顕著に見られるためその強度分布を実際のデータから見積もり差し引く必要があるが、その手法を確立すべく様々な調査を実施中である。今後、本チャンネルのスリット分光画像から黄道放射スペクトルを導出できた場合、世界で初めて20um帯での黄道放射スペクトルを詳細に調査することが可能となる。これは、太陽系内に浮遊する惑星間塵の組成を知る手がかりとなり、進化段階の初期にある太陽系についての重要な情報をもたらすと期待される。また惑星間塵の絶対量を知る手段の１つである黄道光の表面輝度推定を目指し、米国パロマー天文台の Hale 200インチ望遠鏡と可視分光装置 DBSP を用いて取得された観測データの解析を進めた。観測画像から夜空の可視スペクトルを導出し、その中に見られる黄道光由来のフラウンホーファー吸収線（Ca H/K線）の吸収強度から黄道光の表面輝度を推定した。現状の暫定値では既存の黄道光分布モデル（Kelsall et al. 1998）で予想される表面輝度から大きく外れた値となっているが、これは地球大気光が除去しきれていないためと考えられるため、より慎重に調査を進めているところである。