オキシトシンの治療応用を目指した慢性痛の心理社会的要因と生化学的指標との関連研究

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本研究では、慢性痛に対するオキシトシンの臨床的応用の可能性を探るために、慢性痛患者における痛みと心理社会的要因、そしてそこに媒介している生化学的指標との関連性を明らかにすることを目的とする。特に、自閉スペクトラム症では血中のオキシトシン濃度が低下していることが知られており、オキシトシン経鼻剤が自閉スペクトラム症の中核症状である社会的コミュニケーションの障害やその脳基盤である内側前頭前野の機能不全を改善するという知見が得られはじめている。一方で、オキシトシンは痛みのメカニズムにも影響することが示唆されており、最近の系統的レビューでは鎮痛薬としての可能性に関する包括的な知見が示されている。そこで、本研究では特に慢性痛患者の自閉スペクトラム傾向とオキシトシンとの関連性を検証することを目的とする。初年度にあたる2021年度は、まず慢性痛を主訴として佐賀大学医学部附属病院精神神経科、ペインクリニック、整形外科、神経内科および歯科口腔外科を新たに受診した慢性痛患者に本研究への参加協力のリクルートを実施したが、十分な参加協力者数が得られなかった。そのため、2022年度は、リクルートの対象を新患に限定せずに既に一定の治療関係が構築されている再来患者にもリクルート対象者の範囲を拡大して、リクルートを実施することとした。さらには、慢性痛を主訴として当院で通院加療を行っている再来患者の中には全身性自己免疫疾患（いわゆる膠原病）や関節リウマチを原疾患とする症例も少なくないことから、当院精神神経科、ペインクリニック、整形外科、神経内科および歯科口腔外科に加え、膠原病・リウマチ内科にもリクルートの協力を要請することで参加協力者の獲得を図った。