こころの理論に焦点をあてた認知症の障害解明と早期検出の試み

点击翻译按钮获取中文摘要

「こころの理論」とは他者の精神状態を推し量るための能力であり、他者との円滑なコミュニケーションを行う上で極めて重要なものである。近年では認知症においてこころの理論に問題を抱えることが指摘されている。報告例も増えてきているものの、認知症患者がこころの理論に障害を持つまでのプロセスと、そのプロセス初期の兆候を活用した、認知症の早期発見のための知見が不足している。そこで本研究ではアイトラッカーを用いて、こころの理論課題を遂行中の認知症、軽度認知症および健常高齢者の比較を通じ、[1]認知症患者のこころの理論の問題の生理的な背景と [2]その知見を活かした、認知症を早期に検出するための兆候を明らかにする。本研究で得られる知見は学術面では「こころの理論課題の有用性を認知症にまで拡張すること」に貢献し、社会面では「認知症を早期発見するためのアセスメントツールの開発に役立つ成果」となる。認知症の早期発見のために、近年注目されているのが「こころの理論」の有無を評価する誤信念課題である。誤信念課題の中でも、他者の心的な状態を推測する「第1次の誤信念課題」と「Aさんはx（物）がy（場所）にあると思っているとBさんは思っている」という入れ子構造を含む「第2次の誤信念課題」の成績が、認知症の兆候を早期に検出できるものとして特に期待が高まっている。しかしその一方で、認知症は言語理解に問題を抱える事例も指摘されている。そのため言語的な応答のみで認知症の誤信念課題の成績を評価することは、認知症におけるこころの理論の問題を理解するうえでは不十分である。今年度はこの課題を解消するために、言語教示を極力伴わない動画刺激を作成し、アイトラッキングの技法により、非言語的に認知症患者のこころの理論の能力を検討するための下準備を進めることに注力した。