Navigation mechanism of silver-phase Japanese eels during their oceanic migration

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西部北太平洋に分布するニホンウナギの産卵回遊における航海機構を明らかにするため、本年度は、本種の日周鉛直移動に及ぼす水温の影響を検討した。過去に行われた本種の産卵回遊行動の研究(Higuchi et al. 2018, 2021)によって、彼らの日周鉛直移動の内、夜間は月の光、昼間は一定の水温(5℃)によって、それぞれ遊泳水深が規定されていることが報告されてきた。今回の研究では、2010年に黒潮終端部である千葉県沖において実施された、ポップアップタグ（衛星通信型行動記録装置）を用いた行動追跡実験の結果を解析した。放流した個体の内の1個体は、従来の報告と同様に、放流場所から南東へ移動し、黒潮外側域に到達した（以下、個体A）。一方、他の1個体は、放流場所から北東へ移動し、黒潮親潮混合水域へ到達した（以下、個体B）。全球環境モデルHYCOMのおよびポップアップタグの水温データに基づいて、個体Aは比較的高水温を経験し、個体Bは低水温を経験していたことが分かった。高水温を経験した個体Aは、従来の報告と同様の日周鉛直移動の特徴を示していた一方、低水温を経験した個体Bは、昼夜を問わず、従来の報告よりも浅い水深を遊泳しながら日周鉛直移動を繰り返していた。また、個体Bの遊泳水深は、光環境の指標（月齢や月高度、太陽高度）を制御要因とした偏相関係数によって、水温との間に有意な正の相関が認められた。この傾向は昼間および夜間において認められ、ニホンウナギは低水温を経験すると、遊泳水深が浅くなることが分かった。この結果から、産卵回遊を行うニホンウナギは、昼夜を問わず、光と水温の影響を複合的に受け、その遊泳水深を決定しているものと推察された。