サル腹側線条体ドーパミンシグナルの意思決定過程における機能的役割

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我々は中脳ドーパミン領域や腹側線条体では選択行動よりも前から意思決定に関連した情報の符号化がみられ、報酬価値の情報から意思決定の情報へと遷移していく過程を発見した。一方で、投射路の１つである中脳ドーパミン領域－腹側線条体経路がどのような意思決定場面に寄与するのかは不明である。本研究では我々の先行研究の結果を踏まえて、サル腹側線条体における意思決定場面でのドーパミンシグナルの機能的役割に着目して研究を行う。具体的には、オプトジェネティクスを用いた手法により腹側線条体におけるドーパミン放出量を局所・時間限定的に増加させ、選択行動の促進効果がみられるのか、また、腹側線条体の神経応答が光刺激により変化するのかを解析し腹側線条体神経細胞の応答変化の有無と選択行動との関連性について検討する。これにより、意思決定場面におけるサル腹側線条体でのドーパミンシグナルがどのような機能的メカニズムによって意思決定シグナルの調節に関与するのかが明確になる。2022年度は１頭目に関する全ての実験を終了し、２頭目の行動訓練からデータ取得準備まで進めることが出来た。また、１頭目のデータ解析の結果、腹側線条体のドーパミンシグナルを意思決定場面において増加させるとサルの行動選択が有意に促進されていた。一方でコントロール条件ではこのような行動選択の促進などはみられなかった。