身体運動や加齢に対する深筋膜の変化とその機序の解明

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運動や加齢など、身体の変化に対する深筋膜の適応の程度を調査することが本研究の目的である。若年者から高齢者まで、年齢や運動習慣が異なる男女の下肢深筋膜の厚さを、Bモード超音波法を用いて横断的に測定する。 また、直下の筋の厚さや筋力などの運動パフォーマンスを測定する。この横断的研究により、加齢や運動習慣に伴う深筋膜の厚さ変化が顕著な部位とその程度を調査し、直下の筋との関係に迫ることを狙う。本年度は、若年者から高齢者まで、計48名の測定を行った。深筋膜は、加齢によって厚くなる傾向が示されてきた。一方で、若年者に見られた筋膜厚と筋厚や筋力との高い正相関が、高齢者ではみられなくなっている。これは、若年時の筋膜の肥厚と、加齢による筋膜の肥厚が異なるメカニズムで生じている可能性を示している。今後も計測を継続して実施する予定である。上記の結果を受けて、深筋膜の厚さが加齢や運動によって変化する機序の解明が必須であると考えた。そのため、本年度はオハイオ州立大学にて、マウスを用いた下肢の不活動モデルや、運動モデルの作成に携わった。また、マウスおよびラットの深筋膜の肥厚を評価する組織染色方法を確立した。来年度は、これらの方法を用いて、深筋膜の肥厚状態の精査や、肥厚に関連する遺伝子の調査を行う予定である。加齢によって生じる運動能力や柔軟性の低下の一端を深筋膜の形態変化が担っているとすれば、その構造や機能の変化の有無や原因を探ることは必須であると考える。