レプチンの甘味感受性抑制機能を介したエストロゲンの摂食調節作用

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女性では、初経・月経周期・閉経などによる血中女性ホルモン濃度の変動に伴い、体重の増減や摂食量の変化がみられる。本研究では、エストロゲンの摂食抑制・肥満予防作用のメカニズム解明のため、レプチンの甘味感受性を介した作用に着目した。エストロゲンが舌の味細胞にあるレプチン受容体の発現に影響を与え、エネルギー源である甘味の感受性を抑制することで、その摂取量を調節するという仮説を、ヒトと動物を対象とした実験にて検証するものである。2022年度は、健康な女子大学生を対象に甘味閾値や甘味嗜好性を調べる実験を行う予定であったが、新型コロナウィルスの影響もあり、計画通りに被験者と実験環境を確保することが難しかった。そのためまずはアンケート調査を行い、Food Craving Inventory for Japanese (FCI-J) (Komatsu, Appetite, 2008) を用いて食べ物への渇望（特定の食べ物に対して我慢できないくらい強い欲求と定義）を評価したところ、月経中と比較して月経前に食欲増進を訴える者が多く、とりわけチョコレートやアイスクリームといった甘い食べ物への欲求が高まっていることを明らかにした。また、女性ホルモン濃度の異なる月経期・排卵前期・黄体中期に採取した血漿レプチン濃度の比較では、月経期と比較して排卵前期に有意に高値を示した。このことから、女性ホルモン濃度の変化が血漿レプチン濃度に影響を及ぼしている可能性が示唆された。