突発天体のフォローアップ観測のための小型分光撮像装置の開発

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本研究の申請時の計画としてはオリジナルな機器を開発する予定であったが、決定した予算額で実現可能にするために、機能を限定し、かつ既製品の組み合わせを中心とした構成により、極力開発要素を減らすことでコストを抑えることにした。つまり、申請時の望遠鏡筒内に全装置を組み込むスタイルから装置が鏡筒外部に露出したものにし、撮像部の標準フィルターの組み込を止め、白色光で撮像するものに変更した。分光観測と撮像観測を装置内のミラーの切り替えにより迅速に行うという初期の最低限の機能は実現した。本装置により突発天体の同定観測を行うという目的については、試験観測に入った時期に、日本人により立て続けに3つの新星らしい天体が発見されるという幸運に恵まれ、これら未同定天体の分光観測を実施した。そしてこれら3つの天体がいずれも、水素のバルマー輝線を持ち、大きな膨張速度をもつ新星であるという同定を行った。これは、同時期に国際天文連合回報(IAUC)に発表された他の観測と同結果であり、今後同様な突発天体をスペクトルにより同定するという当初の目的を果たすために十分な機能を持つことを示した。これらの成果は、その直後に広島大学で開かれた連星変光星低温度星研究会において発表した。