海底下メタンハイドレート湧出現象と気候変動との関連性解明に関する研究

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本研究では、海底堆積物中有孔虫の炭素同位体比異常と海底下メタンハイドレートの環境変動による不安定化との関連性解明のための新たな評価手法の構築を目指すことを目的としている。その方法として、有孔虫化石の自然レベル放射性炭素、安定同位体比を用いたマスバランスモデルを構築することによって、有孔虫の炭酸カルシウム骨格の炭素同位体比異常とメタン放出量の関係についての経験式を求め、実際の堆積物コアに保存された有孔虫異常に影響を与えたメタン放出現象を定量的に評価する手法を開発する。これらの方法を利用することにより、将来、高分解能海洋堆積物コアを用いた過去のメタンハイドレート湧出に関するイベント発見が可能となり、さらに放出されたメタン量の大凡の推定を行うことが可能である。自然レベルの環境変動で失われたメタン量の推定も可能となることから、環境影響評価研究の為の重要な知見の提供につながるものと期待できる。平成19年度は、すでに有孔虫化石の同位体費異常が見つかっている十勝沖海底コアについて、放射性炭素、安定同位体比分析を行い、同位体比を用いたマスバランスモデルの構築を行った。本研究の結果約10‰の同位体比異常有孔虫におけるメタンハイドレート起源炭素の割合は、約20%であることが分かった。