COVID-19重症化を予防する中和活性レベルの特定とワクチン接種計画への展開

武漢株によるパンデミック初期では、発症早期の中和抗体誘導が重症患者で遅延していることを確認しており（Kawasuji, Sci Rep 2021）、ワクチン接種者においても中和活性低下が発症や重症化と関連していると想定された。しかし、オミクロン株（BA.1系統）流行期に発症5日以内に入院したCOVID-19患者を対象に、ワクチン2回接種後に感染したワクチン接種者群とワクチン未接種者群に分け、液性免疫として中和活性、細胞性免疫として末梢血濾胞性ヘルパーT細胞を評価したところ、パンデミック初期の結果とは異なり、いずれも重症患者で有意に高い結果が見出され、迅速な液性免疫応答と重症病態とに関連性が認められた。さらに、オミクロン株（BA.5系統）流行期以降は、COVID-19による肺炎を呈する患者はほぼ認められず、誤嚥性肺炎を合併した高齢者が患者集団の多くを占めていた。以上から、COVID-19自体による重症化を予防しうる中和活性レベルの推定が難しい状況となった。一方、ワクチン評価においては、当院スタッフの協力を得て、2価ワクチン4回目接種（Kawasuji, Microbiol Spectr 2023）の免疫原性・安全性を評価し、迅速な成果公開を行なった。また、当院スタッフのワクチン接種後抗体追跡調査において、3回目接種以降にCOVID-19に感染した感染者は、感染しなかった非感染者に比べて、感染前の抗体量および中和活性が有意に低いことを確認し、抗体量、中和活性と実社会における感染防御能との関連性を確認した。

武漢株によるパンデミック初期では、発症早期の中和抗体誘導が重症患者で遅延していることを確認しており（Kawasuji, Sci Rep 2021）、ワクチン接種者においても中和活性低下が発症や重症化と関連していると想定された。しかし、オミクロン株（BA.1系統）流行期に発症5日以内に入院したCOVID-19患者を対象に、ワクチン2回接種後に感染したワクチン接種者群とワクチン未接種者群に分け、液性免疫として中和活性、細胞性免疫として末梢血濾胞性ヘルパーT細胞を評価したところ、パンデミック初期の結果とは異なり、いずれも重症患者で有意に高い結果が見出され、迅速な液性免疫応答と重症病態とに関連性が認められた。さらに、オミクロン株（BA.5系統）流行期以降は、COVID-19による肺炎を呈する患者はほぼ認められず、誤嚥性肺炎を合併した高齢者が患者集団の多くを占めていた。以上から、COVID-19自体による重症化を予防しうる中和活性レベルの推定が難しい状況となった。一方、ワクチン評価においては、当院スタッフの協力を得て、2価ワクチン4回目接種（Kawasuji, Microbiol Spectr 2023）の免疫原性・安全性を評価し、迅速な成果公開を行なった。また、当院スタッフのワクチン接種後抗体追跡調査において、3回目接種以降にCOVID-19に感染した感染者は、感染しなかった非感染者に比べて、感染前の抗体量および中和活性が有意に低いことを確認し、抗体量、中和活性と実社会における感染防御能との関連性を確認した。