Controlling the droplet size distributions of oil-in-water Pickering emulsions stabilized by cellulose nanofibers derived from spent coffee grounds

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合成界面活性剤を使わずに、環境負荷の少ないセルロースナノファイバー（CNF）を乳化安定剤として用いたピッカリングエマルション（PE）が注目を集めている。本研究では、食品・農業廃棄物由来のTEMPO酸化型CNF（TCNF）で安定化された水中油滴型PEの不安定化機構の解明を目的としている。横浜国立大学で行った、ホップ蔓由来TCNFで安定化されたPEの安定性評価をColloids Surf., A誌に論文発表した。ドデカンとオリーブ油の二種類の油を用いて、乳化後一か月間分離しないPEの調製に必要なCNF濃度の決定と油滴サイズ測定を行った。また、油滴/TCNF分布観察から、ドデカンPE、オリーブPEでは複数の乳化破壊メカニズム（フロキュレーション、オストワルド熟成、合一）が異なる度合いで進行していることが示唆された。2022年1月よりオーストラリアWestern Sydney University（WSU）に滞在し、高分解能核磁気共鳴イメージング（MRI）による緩和・拡散法を使ったPEの乳化破壊メカニズムの解明を行った。医療用に一般に使われるMRIよりも非常に大きい磁場強度（11.7, 14.1 T）を使用することで、数百マイクロメートルの解像度でドデカン・オリーブPEの内部微細構造を撮影し、PE表面付近に凝集/合一した油滴の可視化に成功した。また、PE全体をボクセル単位の緩和時間画像（T1 map、T2 map）および拡散係数画像（ADC map）として再構成することにより、遊離油・乳化層・水層が異なる緩和・拡散特性をもつことを明らかにした。ドデカンPEの乳化層のT1分布は、乳化破壊による微細構造変化との相関が見られたことから、T1 mapがPEの微細構造評価に使用できることを提案した。以上の結果をLangmuir誌に発表し、Supplementary coverに採用された。