Development of the emergent process of visual consciousness and neural correlates of consciousness.

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視覚的意識 (主観的に見えていることとその見えている内容) は、生まれてから成人になるまでにいかに変化していくのだろうか。視覚的意識は、主観指標・客観指標・神経指標の3指標を用いて、刺激の提示時間の操作に伴う変化の測定から実証的に検討されてきた。しかしながら、これまでの研究は成人の視覚的意識に主に焦点を当てており、視覚的意識の発達的変化や脳が視覚的意識を生み出すメカニズムの発達的起源は明らかでない。本研究計画の目的は、①視覚的意識の発生プロセスの発達的起源の解明、②ワーキングメモリと視覚的意識の関係の発達的起源の解明、③視覚的意識の神経相関の発達的起源の解明、の3つである。本研究計画では、ワーキングメモリと前頭-頭頂ネットワークが発達途上である幼児 (3-6歳)と児童 (7-12歳)、成人を対象とし、行動実験・脳波計・近赤外線分光法 (NIRS) により、上記の目的を達成する。研究初年度の本年は、行動実験を用いて、幼児と成人の形や色、イラスト、数字における視覚的意識の発生プロセスと閾値を検討した。研究では、5-6歳の幼児40名程度と成人40名程度を対象に、形刺激を用いた刺激の判別課題を行った。形刺激の提示時間は20~550msの間であった。その結果、幼児の閾値は成人のものよりも大きかった。さらに、幼児の視覚的意思息の発生プロセスは成人のものと似ていた。これらの結果は、形刺激における視覚的意識の閾値は、年齢とともに、小さくなるが、視覚的意識の発生プロセスは、幼児期にすでに成人と同様であることを示唆する。色とイラスト、数字における視覚的意識に関しては、予備実験のみを行ったため、次年度に結果を報告する。