太陽大気における小規模エネルギー解放現象の観測的研究

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太陽活動現象では屡々磁場のエネルギーが熱エネルギー、非熱的に加速された粒子の運動エネルギー、輻射エネルギー等に変換される。この代表例がフレア現象である。しかしながらフレア現象はごく稀にしか発生せず、かつその時間的変動も早く、また広い空間領域にわたって生じるので滿足のゆく観測はむつかしい。一方小規模エネルギー解放現象は時間的変動もおそく、また太陽活動極小期にある現在でも頻繁に生じるので観測も容易である。1984年5月6日可成活溌な活動領域が太陽の東縁に現れた。この活動領域で、彩層から磁束管の上昇がみとめられ、約3時間に亘つてヘリウムD3輝線のスペクトルが連続観測され、その時間的変動がくわしく解析された。D3輝線は磁束に含まれるガスにもとづく主成分とドップラー変移を示す成分からなっていることが判った。この後者の時間的変化から、磁束からはたえずガスが放出されていることが判った。このガスの放出機構は上昇してきた磁束管が、その周辺にある磁場に接近するとき、不安定なカレントシートが発生し、磁場の再結合が生じて、磁束管の中の中性ガスがひきちぎられて飛び去ると解釈される。また放出されるガスの量は1日にして活動領域上にコロナ雲を形成するに足るものであり、今迄謎であったコロナ雲物質起源が解明された。しかしながらこのコロナ雲の熱エネルギーはどのようにして与えられるかは不明であり、今後の研究が必要である。本研究によって少くとも1つのエネルギー解放現象の観測的研究が完成されたものといえよう。