生物資源の有効利用によるポスト石油化学体系の構築

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産業革命以後人類が築いてきた化石資源を主体とする動力エネルギー獲得と物質生産にための体系は、物質生産の経済効率を最優先とする大量生産と大量放棄による20世紀型の物質文明を築き上げた。けれども、化石燃料の大量消費が酸性雨、オゾン層の破壊、地球温暖化、生物種の減少などの生態系の破壊にとどまらず、地球上における人類の持続的な生息をも脅かす種々の問題を提示していることは、「環境と開発に関するリオ宣言」、地球温暖化防止京都議定書の指摘するところである。したがって、持続的に地球環境を維持することを目的とする環境調和型・循環型の物質生産・利用体系を構築することは今日の学術に課された緊急の問題である。このような状況に鑑み、本研究課題では、循環型未利用資源としてのバイオマスに保存されている膨大な化学エネルギーを有効に利用することを主体とする新しい物資生産技術体系を構築し、21世紀以降の物資生産の基盤的な研究に着手することを目指した。その結果、以下の対象とする研究分野の創製と展開について討議した。1)未利用バイオマスの化学工業資源・原料化2)生物資源を利用した生活必需資材の生産3)上記のための新たな生物工学システムの開発4)微生物生産技術・遺伝子工学技術に基づくメタボリックエンジニアリングの構築5)生物資源に由来する新規有用物質の探索と開発6)生物資源を恒久的に確保するための生産技術と監視システムの構築