標識型小型記録器を用いたクロマグロ未成魚の行動生態に関する研究

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対馬沖で標識型小型記録器を腹部に装着して放流しその後再捕された31個体のクロマグロ未成魚から得られた遊泳水深、環境水温、体温などの時系列データについて解析を行った。その結果、クロマグロ未成魚の体温は、冬季には生息水温より2℃ほど高く保たれており、この温度差は水温が変化してもほぼ一定であった。夏季にも体温は基本的に水温より高く保たれていたが、どの個体にも水温が低くなるにしたがい両者の温度差が大きくなる傾向があった。数理モデルから、体温保持には熱的慣性や高い発熱速度が重要であることが分かった。その発熱量を計算したところ、クロマグロは他のマグロ属魚類とは異なり哺乳類並みの熱を作り出していることが明らかになった。これらから、クロマグロは普段は表層を遊泳し、摂餌のために水温躍層下の低水温環境へ移動してもごく短時間であれば腹腔内温度は恒温動物的に維持されることが分かった。しかしその反面、変温動物のように一旦下がってしまった体温を環境温度まで瞬時に回復させる能力は劣っており、そのため体温を奪われないように鉛直的に急激な水温変化を避けて基本的には表層に滞在するといった行動的体温調節を行っていることが推察された。また、鉛直行動は日照量にも左右され、照度が低下する日は鉛直移動頻度とこれに伴う体温変動が減少することも分かった。また、体サイズの大きい個体ほど体温と水温との差が大きくなる傾向にあったが、温度差の増大する割合は成長に伴い小さくなり、平均体温は30℃を越えることはなかった。数理モデルより成長に伴い体の断熱性が増大するものの、その一方で発熱速度は減少することが示され、その結果、体温は致死温度には至らず、それが成長しても温帯域で活動を可能にし、ひいては魚類の中で最大級にまで成長させる要因のひとつとなっていることが明らかになった。