第三紀の日本海拡大にともなう古環境変動と珪藻の適応戦略

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前年度に引き続き,古日本湖以降の淡水生珪藻化石を分類学的に検討するために,国立科学博物館に保管されていた前期・中期中新世の湖成および海成の堆積物試料を観察した.これらの試料を用いて,この時代の地層から特徴的に産出するとされてきた淡水Actinocyclus属(第三紀から現在にかけて出現するActinocyclus属の多くは海域に分布する)を認定して,それらの殻の形態学的特徴を検討している.上述のActinocyclus属が第三紀の円盤型湖沼珪藻を代表するのに対して,現在の湖沼ではStephanodiscus属,Cyclotella属などが優占することが知られている.後者が優占し始めるのは鮮新世以降であるとされ,これらの変遷史を明らかにして,古日本湖の珪藻フロラおよびその時代の湖沼環境との比較を行なうこととした.このための試料に,鮮新世以降現在までの湖成層が発達する古琵琶湖層および現在の琵琶湖の底に堆積した地層を選定して,珪藻フロラの解析を行なっている.これらの地層の更新世以降の層準には,Stephanodiscus属が連続して認められて,種の絶滅,新しい種の出現(侵入),同一系統にあると推定される種における連続的な形態変化が観察された.それによれば,24万年前に琵琶湖に出現するようになったS.vestibulisから,20万年前に現在の琵琶湖の固有種S.suzukiiの祖先種が分化し,16万年前に現在の琵琶湖の固有種S.suzukiiが,出現したと推定される.このStephanodiscus属の形態変化は,琵琶湖における珪藻の種分化,固有種の進化の一例を示しており,古琵琶湖・琵琶湖の形成史や氷期・間氷期サイクルにともなう環境変化との関連性が指摘される.