種の共存における種間相互作用の再検討:正と負の作用のバランスを介した共存の検証

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前年度までの調査により.日本沿岸の岩礁潮間帯における干潮時の熱ストレスの強度は,緯度勾配に沿った気温の変移と単純に同調しているわけではなく,緯度勾配とは独立した地域特有の潮汐リズムにより強く影響を受けていることが明らかになった.すなわち,気温が高い低緯度地域においても,夏季の真昼に干潮が重ならなければ熱ストレス環境は比較的穏やかであった.本年度はまず,これまでに得られたデータを基に熱ストレス環境と生息する生物の分布パターンとの関係を検証した.夏季において熱ストレス環境が厳しい鹿児島,熊本,徳島県沿岸の岩礁潮間帯では,熱ストレスに対する耐性が高いカメノテを最優占種とする群集が形成されていた.また,カメノテの集合内において,熱ストレスに対する耐性が低いムラサキインコの共存が確認され,カメノテによるストレス緩和という正の作用がこの系の重要な形成維持プロセスであることが示唆された.一方,穏やかな熱ストレス環境にある北海道,岩手,茨城そして福岡県沿岸ではムラサキインコが優占しており,カメノテに対して排他的な分布パターンを示した.従って,2種間では競争という負の作用が卓越しており,競争的に劣位であるカメノテの確率論的な移入により,不安定な共存が可能となっていると考えられる.さらに特筆すべき点としては,熱ストレス環境の穏やかな4地点間においても生物の分布パターンに違いが確認されたことである.高緯度地域に当たる3地点(北海道・岩手・茨城)では同様に,ムラサキインコがカメノテを含む他種に対して排他的なパターンを示したのに対して,低緯度地域の福岡県沿岸においてはムラサキインコとヨロイイソギンチャクとの共存が確認された.福岡県沿岸における熱ストレス環境は,ムラサキインコが単独で生息可能なレベルであるものの,他種を完全に排除できるほどに好適ではないためだと考えられる.これら一連の結果は,ストレス勾配仮説を支持するものである.