矮新星降着円盤の可視光研究

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前年度に引き続き、小型望遠鏡を用いた矮新星増光時の可視光測光観測を継続し、結果を3編の論文とした(2編は出版済、1編は投稿中)。今年度は特に、矮新星の増光時におけるスーパーハンプ現象の周期変動問題の解決に取り組んだ。この問題は、降着円盤における角運動量輸送過程の物理に直結するため、非常に重要な研究課題と位置づけられている。研究代表者はまず、他の研究グループと連携し、連続10日以上の長時間にわたる矮新星NSV4838の測光観測を成功させ、この天体のスーパーハンプ周期を特定し、その周期変動の振舞いを初めて明らかにした。通常、スーパーハンプ周期の長い天体は、増光時にスーパーハンプ周期が減少する傾向が見受けられたが、今回観測したNSV4838は、スーパーハンプ周期が長い天体であるにも関わらず、増光時にスーパーハンプ周期が増加する傾向が検出された。これは既存の物理では説明が困難な現象であり、今回の観測によって、矮新星降着円盤の物理の複雑さと多様性を示し、この研究分野に一石を投じた。また、現在投稿中の論文(レフェリーから好意的な回答があり、間もなく受理される見通し)では、矮新星の増光初期のスーパーハンプ現象を詳細に捉え、スーパーハンプの成長が既存のモデルで説明困難であるほど早いことを報告している。これは、20年来に亘って標準モデルとされてきたLubow model(Lubow1991)の改善を要求するものであり、矮新星研究の分野に与える影響が非常に大きい論文となっている。一方、研究代表者は小型望遠鏡の利便性を活用して、複数の高校生(洛東高校(京都)、猶興館高校(長崎))と教育研究活動を行った。洛東高校の研究結果は天文学会ジュニアセッションで報告され、一定の評価を得た。