視覚意識の持続・更新過程に関する心理物理および脳機能イメージング法による研究

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視覚意識内容の保持と視覚意識状態の更新に関与する脳過程を明らかにするため、連続フラッシュ抑制と呼ばれる錯視事態下の視覚野の活動をfMRIを用いて測定した。連続フラッシュ抑制とは、物理的に呈示されているターゲット刺激が、主観的には見えたり見えなくなったりする現象である。見えている刺激と見えていない刺激に対するレチノトピックな応答を比較したところ、低次視覚野では応答の強さに違いは見られなかったが、中高次視覚野では見えないときよりも見えるとき強く応答するという視覚処理の階層性に沿った傾向が見られた。一方、視覚意識状態が切り替わる際のノンレチノトピックな応答を抽出し比較したところ、その大きさは低次視覚野でも高次視覚野でも同程度で、視覚処理の階層性には依存しなかった。このことは、視覚意識の生成と状態の制御には、2つの異なるプロセスが関与していることを示唆している。