絵画的奥行き知覚に関する比較認知科学的研究

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ヒト視覚系はテクスチャ勾配によって形成される「面」に非常に強い感受性を持ち、「地面」の文脈が「天井」よりも強力な奥行き知覚を喚起するという地面優位性を示すが、新世界ザルのテクスチャ勾配に対する感受性は弱く、地面優位性もみられない。これらの違いを説明する要因として生態が考えられる。ヒトは地上性でありテクスチャ勾配の手がかりが豊富な環境に生息するが、新世界ザルは樹上性でテクスチャ勾配による「面」は周囲に少ない。つまり、霊長類はそれぞれの視覚環境に最も豊富で利用価値の高い奥行き手がかりを用いて3次元場面を処理していることが示唆された。今年度は、視覚環境と奥行き知覚との関連をより詳細に検討するために、強力な奥行き印象をもたらすキャストシャドウの手がかりを用いて生態の異なる種の奥行き知覚を調べる実験を行った。その結果、キャストシャドウがテクスチャ勾配による奥行き知覚を増強させる点はヒトと新世界ザルで共通しているが、影に関する処理の精度がヒトと新世界ザルでは異なることが示された。これらは、われわれヒトはその特殊な照明環境などによって陰影に対する感受性を、樹上生活を営む新世界ザルよりもさらに進化させたことを示唆する。また、運動するキャストシャドウを用いた実験から、ヒト視覚系がキャストシャドウの軌跡を物体の奥行き情報へと変換し、その大きさをオンラインで補正していること、静止物体だけでなく運動物体の大きさ判断においても影が投影される「地面」が重要であることが示唆された。本研究は、生態を軸とした種比較を行い、生態がわれわれの3次元視における重要な要因であり、さらにヒトを対象とした詳細な分析から、ヒト視覚系が瞬時に物体の大きさを補正するシステムを有するという知見を提供しか。これらの研究成果は国内外の学会で発表され、国際誌への投稿をすすめている。