重度難聴者のための骨導超音波による音の到来方向知覚支援に関する研究

骨導超音波は、通常の補聴器では聞きとりが出来ない重度難聴者でも聞き取りが出来る場合があることから、この重度難聴者のための補聴デバイスとして「骨導超音波補聴器」の実用化に向けた研究・開発が進められている。本研究では、骨導超音波に対する両耳知覚特性の解明や骨導超音波補聴器で音の方向定位を実現する方法を検討することを目的としている。第3年目の本年度は、骨導超音波補聴器での方向定位を実現する方法を検討し、その定位精度について検証した。これまで、心理実験により骨導超音波で振幅包絡の両耳間時間差(ITD)および両耳間強度差(IID)を手がかりとして定位できる可能性を示した。しかしながら骨導超音波補聴器から単純に両側提示しても音の方向を正確に知覚できない問題があった。そこで、正確に外部音の位置を知覚するための信号補正方法を提案するとともに方向定位精度を検証した。提案した信号補正方法は、具体的には、外部音のITDおよびIIDを抽出した後、骨導超音波の両耳知覚特性に基づいて、提示するITDおよびIIDを補正する。提案した信号提示方法について、補正の有無に対して方向定位に関する心理実験により定位精度を検証した。その結果、補正しないものは、すべての方向からの外部音に対して、ほぼ正中面の前方(真正面)あるいは後方(真後ろ)に知覚され、外部音の方向に対して正確に定位しなかった。ITDの補正効果について、前後の判断は出来なかったが、外部音の提示方向を回答する場合があり、若干の改善がみられた。IIDの補正効果について、ITDの補正と同様に前後判断はできなかったが、外部音の提示方向とほぼ正しい方向を回答し、補正によって外部音の方向定位がある程度可能であることを示した。

骨導超音波は、通常の補聴器では聞きとりが出来ない重度難聴者でも聞き取りが出来る場合があることから、この重度難聴者のための補聴デバイスとして「骨導超音波補聴器」の実用化に向けた研究・開発が進められている。本研究では、骨導超音波に対する両耳知覚特性の解明や骨導超音波補聴器で音の方向定位を実現する方法を検討することを目的としている。第3年目の本年度は、骨導超音波補聴器での方向定位を実現する方法を検討し、その定位精度について検証した。これまで、心理実験により骨導超音波で振幅包絡の両耳間時間差(ITD)および両耳間強度差(IID)を手がかりとして定位できる可能性を示した。しかしながら骨導超音波補聴器から単純に両側提示しても音の方向を正確に知覚できない問題があった。そこで、正確に外部音の位置を知覚するための信号補正方法を提案するとともに方向定位精度を検証した。提案した信号補正方法は、具体的には、外部音のITDおよびIIDを抽出した後、骨導超音波の両耳知覚特性に基づいて、提示するITDおよびIIDを補正する。提案した信号提示方法について、補正の有無に対して方向定位に関する心理実験により定位精度を検証した。その結果、補正しないものは、すべての方向からの外部音に対して、ほぼ正中面の前方(真正面)あるいは後方(真後ろ)に知覚され、外部音の方向に対して正確に定位しなかった。ITDの補正効果について、前後の判断は出来なかったが、外部音の提示方向を回答する場合があり、若干の改善がみられた。IIDの補正効果について、ITDの補正と同様に前後判断はできなかったが、外部音の提示方向とほぼ正しい方向を回答し、補正によって外部音の方向定位がある程度可能であることを示した。