Synaptic properties and activity-dependent synaptic plasticity in spinal locomotor networks of the lamprey

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Die Funktionalität neuronaler Netzwerke wird durch die zellulären Eigenschaften der einzelnen Netzwerkneurone und ihrer synaptischen Verbindung bestimmt. Zelluläre Eigenschaften in Netzwerken zur Erzeugung rhythmischer Verhaltensweisen (z.B. Atmung und Lokomotion) sind detailliert untersucht worden. In diesem Projekt soll der Beitrag synaptischer Eigenschaften zur Erzeugung von Lokomotion (Schwimmen) in spinalen Netzwerken von Neunaugen untersucht werden. Dieses auf zellulärer Ebene charakterisierte Netzwerk kann in vitro aktiviert werden, zelluläre und synaptische Eigenschaften können durch Ableitungen einzelner oder gleichzeitig mehrerer identifizierbarer Netzwerkneurone beschrieben werden. Folgende Fragestellungen sollen experimentell beantwortet werden: (1) Welche Eigenschaften synaptischer Übertragungen (Depression oder Potenzierung) liegen zwischen den Netzwerkinterneuronen des zentralen Rhythmusgenerators vor? (2) Welche Bedeutung haben diese synaptischen Eigenschaften und deren aktivitätsabhängige Plastizität für die Rhythmuserzeugung im Netzwerk? Die Arbeiten sollen im Labor von Dr. David Parker am Dept. of Zoology, University of Cambridge (UK) durchgeführt werden.