発達支援に向けた新生児・霊長類の常時包括計測系開発と生物－環境相互の発達基盤解明

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NICUにて胎児期に生まれ育つヒトの初期発達について理解するために、行動・生理学的パラメータと、新生児が曝される環境との関わりについて、これらを常時計測するためのシステムを開発し、発達齢依存的な関連を数理統計学的に明らかにすることを目指した。本研究は、発達初期に曝される様々な環境が子どもの発達にどのような影響を与えるのかを明らかにし、健やかな発達を支える環境整備についての手がかりを得る上で重要な研究である。以下、臨床研究と霊長類モデル研究による2軸のアプローチにより研究を進めた。【臨床研究】NICUに入院する早産児を対象とし、行動・体表温と児が曝される温度・湿度・照度・音圧などの環境パラメータの発達齢依存的な関係について明らかにすることを目的とした。児が過ごすクベース内の温湿度などの条件は厳密に管理されているが、光波長や音圧環境については、昼夜の照明状態、近接する医療機器のアラーム音など、状況に応じて複雑に変化しうることが分かった。こうした環境パラメータや、新生児の行動・体表温度を、可視・熱画像として長期記録するためのシステムを構築し、新生児がいないクベース内を長期・連続計測できるかどうか、予備作動試験を行い、2か月間滞りなく記録できることを確認した。【霊長類モデル研究】新生期から成年期に至るまでのコモン・マーモセットを対象とし、生体・環境パラメータ間の関連を神経学的基盤とともに明らかにすることを目的とした。熱画像計測システムの構築、および、同熱画像の背景差分法に基づく行動・体表温度の長期変動を分析する画像処理アルゴリズムの開発を行った。また、幼少期における社会環境が、成年期における気候変動に対する適応能に影響を及ぼしうることを示唆した。こうした発達の神経学的基盤を明らかにするために、動物行動学の研究が進んでいるレンヌ大学に3か月間渡航し、電気生理学的実験手法を習得した。