乳腺腫瘍の犬や猫にマウス乳癌ウイルス(MMTV)は感染しているか?

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本研究の結果、犬の乳腺腫瘍の48症例から抽出したDNAを用いてウイルスのenv遺伝子をPCRによって増幅を試みたところ、10例(20.8%)においてMMTVの遺伝子断片が検出された。さらに、過去に乳腺腫瘍と診断された病理組織のサンプルにおいてもMMTVの検出を試みたところ、51例中5例(9.8%)においてMMTVの遺伝子断片が検出された。そこで塩基配列の解析を実施したところ、マウス由来のMMTVと97～100%の相同性が確認できた。これら陽性検体15例の病理診断は、乳腺癌が6例、悪性乳腺混合腫瘍が1例、乳腺腺腫4例、良性混合腫瘍2例で不明3例であった。ただし、サザンブロットによるMMTVのウイルス組み込みの検索を実施したが、明確にウイルスのDNAへの組み込みは確認できず、ウイルス分離は困難であった。また、MMTV株Mm5MTを犬乳腺腫瘍細胞株、および犬のBおよびTリンパ球細胞株にin vitroにて感染させたところ、感染1週間後の犬乳腺腫瘍細胞株においてMMTVの遺伝子断片が検出された。以上の結果から、(1)本邦で飼育されている乳腺腫瘍の犬のうち15.1%にMMTVが感染している可能性がある、(2)MMTVの感染が疑われる乳腺腫瘍は、良性悪性を問わず様々である、(3)犬乳腺細胞へMMTVは感染能をもつ可能性がある、ことが示唆された。したがって、犬の乳腺腫瘍についてMMTVが重要な発症原因になっている可能性が示唆された。