クエン酸を用いた野菜定植時の乾燥ダメージの軽減

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本研究は、定植前の苗にクエン酸を施用することで、乾燥ダメージが抑えられる現象について、そのメカニズムの解明と実用化をはかるものである。応募時点では、その効果の程度やメカニズムについてほとんど分かっていなかったが、その後の研究の進展により、クエン酸施用の処理により１）NaClを添加した液肥等を与える「塩締め馴化法」と同程度の効果があること、２）「塩締め馴化法」による乾燥ダメージ軽減のメカニズムとは異なり、蒸散速度が低下する現象は認められないこと、３）苗のリン酸濃度が高まること、等を確認した。これらについて、２報の論文として発表した。　また、メカニズムの一つとして抗酸化成分の増加が関与している可能性が推測された。乾燥ストレスによる苗のダメージは、酸化ストレス（乾燥により気孔が閉鎖して光合成速度が低下。光エネルギーが消費できず過剰となり活性酸素分子種が生成）が大きな要因と考えられる。短時間の根への酸性処理下での転写プロファイルが、酸化ストレス処理によるものと類似していることを示すデータや、根への様々な刺激により植物体内での抗酸化成分の増加が確認され、酸化ストレス耐性が付加されることが報告された。したがって、クエン酸施用の効果は、急激な根の酸性条件に対する植物側の抗酸化成分の増加が関わっている可能性がある。酸化ストレスの緩和がメカニズムのひとつとして確認されれば、本研究の技術を乾燥条件以外の酸化ストレスに対しても利用できる可能性がある。