小天体探査機の軌道力学解析、及び小天体近傍での科学観測の検討

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H21年度は米国研究機関に異動するまでの半年間、JAXA月・惑星探査プログラムグループにて、前年度から進めてきた小天体近傍および表面における探査機の運用技術に関する研究を引き続き行い、発展させた。研究の内容は下記の通りである。(1)はやぶさ探査機の小惑星イトカワ着陸時の姿勢データの解析を進め、着陸地点付近の微小重力分布のばらつきの導出を試みた。(この成果は現在、投稿論文を準備中である。)(2)はやぶさミッションにおける天体表面近傍やサンプルリターン時の運用実績を解析し、軌道力学的観点から、はやぶさ後継計画の目標天体である1999JU3とWilson-Harringtonに応用し、特に試料採取時および着陸機投入時の探査計画の立案へ応用した。(3)近地球型小惑星および木星トロヤ群小惑星のうち、特に二重小惑星へ探査機がランデブーし、安定的に科学観測をするときの軌道安定性について検討した。これらの結果、現在日本で検討中の始原天体探査構想(はやぶさ後継、ソーラー電力セイル)実現可能性を高める一翼を担った。またこれらの研究成果を惑星科学の学術雑誌や宇宙理工学の国際学会にも精力的に発表し、宇宙探査工学だけでなく惑星科学研究にも重要な貢献をしてきた。