南極半島域の温暖化がペンギン類の採餌行動に及ぼす影響に関する研究

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本研究課題は、温暖化の著しい南極半島域に生息するペンギン類に着目し、その行動パターンと周囲の海洋環境データを結びつけて解析することにより、グローバルな海洋環境変動に対する高次捕食者の応答過程を解明することを目的としている。2009年度は、2006/2007年に実施した、南極半島域に生息する2種のペンギン類の行動調査結果を論文にまとめ、改訂を重ねて英文雑誌(Marine Biology)で発表したほか、2009年7月に札幌で行われた国際学会で口頭発表した。2009年12月から2010年2月にかけては、同じく南極半島域のフィールドを訪れ、新たにペンギン類の行動データを取得してきた。このフィールド調査では、ペンギンに装着した各種の小型機器類(GPS、デジタルカメラ、3軸の加速度計等)を用いて、ペンギンの潜った地点やその深さ、ペンギンの餌であるナンキョクオキアミの水中での鮮明な画像、ペンギンの餌獲り行動に関係すると考えられる頭部の細かい動きなど、新規性の高い十分な量のデータを収集してくることができた。またペンギンの営巣数や繁殖成績など、今期のペンギンの繁殖状況の指標となる基礎データも取得した。今後、これらのデータを詳しく解析し、ペンギンの行動圏におけるナンキョクオキアミの分布状況や、微細なスケールで観測したペンギンの捕食行動についての論文を執筆する予定であるほか、2006-2007年シーズンと2009-2010年シーズンのペンギンの採餌行動・繁殖状況の違いと、衛星リモートセンシングによって得られる各年の海表面水温・一次生産量等の海洋環境状況の違いがどうリンクしているかを解析して、論文にまとめる予定である。